'골든타임'이라고 하는데, 왜 하필 '골든'일까?

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뉴스를 보다 보면 자주 듣는 말이 있습니다.

 

골든타임.

 

응급환자에게도 골든타임이 있고, 화재나 실종자 수색에도 골든타임이 있습니다.

여기까지는 별로 이상하지 않습니다.

 

그런데 요즘은 골든타임이 꽤 바쁩니다.

정책에도 가야 하고, 취업에도 가야 하고, 투자에도 가야 합니다.

뭔가 지금 하지 않으면 늦을 것 같은 순간이면 어김없이 등장합니다.

 

그동안 아무 생각 없이 듣고 있었는데... 

그런데 왜 하필 골든일까?

금으로 만든 시간도 아닌데 왜 골든일까?

골든은 golden입니다.

금빛이라는 뜻도 있지만, 귀중하거나 특별한 것을 표현할 때도 사용합니다.

그러니 처음에는 별로 어렵지 않습니다.

놓치면 안 될 만큼 귀중한 시간이니까 골든타임.

아, 그렇구나.

하고 끝날 줄 알았습니다.

 

그런데 조금 찾아보니 다른 말이 하나 나옵니다.

 

Golden Hour.

 

골든타임이 아니었어?

 

 

 

원래 유명해진 표현은 골든아워였다

골든아워는 중증 외상환자에게 초기의 신속한 치료가 중요하다는 점을 강조하면서 널리 알려진 표현입니다.

 

특히 미국의 외상외과 의사 R. Adams Cowley가 외상 직후 초기 치료의 중요성을 강조하면서 이 표현을 널리 알렸습니다.

 

그렇다고 Cowley가 어느 날 갑자기 ‘Golden Hour’라는 말을 처음 만들어낸 것은 아닙니다.

관련 역사 연구를 보면 이 표현은 그보다 훨씬 이전에도 사용됐습니다.

그러니까 단어의 발명자라기보다, 골든아워를 외상치료의 강렬한 개념으로 널리 알린 사람에 가깝습니다.

 

그리고 여기서 한 가지.

골든아워라고 해서 정확히 60분짜리 생존 타이머가 돌아가는 것도 아닙니다.

 

59분까지 세이프.

61분부터 아웃.

그런 이야기는 아닙니다.

 

중증 외상에서는 그만큼 초기의 신속한 치료가 중요하다는 의미에 가깝습니다.

 

그런데 여기까지 알고 나니 오히려 처음보다 하나가 더 궁금해집니다.

그럼 우리가 그렇게 자주 말하는 ‘골든타임’은 뭐지?

우리는 골든아워보다 골든타임이 더 익숙하다

한국에서는 골든아워보다 골든타임이라는 말이 훨씬 익숙합니다.

 

응급환자의 골든타임.

화재 진압의 골든타임.

실종자 수색의 골든타임.

 

여기까지는 별로 이상하지 않습니다.

 

그런데 골든타임은 거기서 멈추지 않았습니다.

 

정책에도 붙습니다.

투자에도 붙습니다.

취업에도 붙습니다.

 

이제 골든타임은 응급실을 나와 여기저기 잘도 돌아다닙니다.

 

더 재미있는 건 시간입니다.

어떤 골든타임은 몇 분이고, 어떤 골든타임은 몇 시간이고, 어떤 골든타임은 몇 달입니다.

한 시간도 아닌데 전부 골든타임입니다.

골든아워의 ‘아워’는 어디로 갔을까요.

몇 분인지는 몰라도 무슨 뜻인지는 안다

생각해 보면 이것도 묘합니다.

누군가 다급한 목소리로 말합니다.

 

“지금이 골든타임입니다.”

 

그런데 우리는 좀처럼 되묻지 않습니다.

 

“그래서 몇 분인데요?”

 

몇 분인지 몰라도 무슨 뜻인지는 이미 압니다.

아, 지금 놓치면 안 되는구나.

 

어쩌면 우리에게 골든타임은 시간의 길이를 말하는 단어가 아닌지도 모릅니다.

몇 분이냐보다, 몇 시간이냐보다,

‘지금이 중요하다’는 말을 짧게 눌러 담은 표현에 가까워졌습니다.

 

그래서 누군가를 살려야 할 때도 등장하고, 무언가를 찾아야 할 때도 등장하고, 결정을 내려야 할 때도 등장합니다.

 

놓치면 나중에 후회할 것 같은 순간이면 어디든 갑니다.

골든타임.

참 부지런한 말입니다.

그런데 평범한 시간에는 왜 골든이 붙지 않을까?

소파에 누워 흘려보낸 한 시간.

휴대폰을 보다 사라진 한 시간.

별일 없이 지나간 오후 두 시간.

 

이런 시간에는 아무도 골든이라고 하지 않습니다.

그냥 시간입니다.

 

그런데 누군가를 살려야 하고, 무언가를 찾아야 하고, 지금 결정하지 않으면 기회를 놓친다고 하면,

갑자기 같은 시간에 이름이 붙습니다.

 

골든타임.

시간이 갑자기 금색으로 변한 것도 아닌데 말입니다.

 

어쩌면 달라진 것은 시간이 아니라 우리 쪽인지도 모릅니다.

시간이 넉넉하다고 생각할 때는 시간이 잘 보이지 않습니다.

내일도 있고, 다음 주도 있고, 다음에 하면 될 것 같습니다.

 

그런데 얼마 남지 않았다고 생각하는 순간,

갑자기 시간이 보입니다.

그리고 놓칠 수도 있다고 생각하는 순간,

그 시간이 아까워집니다.

귀해집니다.

 

그래서일까요.

우리는 중요한 시간에 골든이라는 이름을 붙이는 것이 아니라,

놓치고 싶지 않은 순간이 되었을 때
비로소 그 시간을 골든이라고 부르는 것은 아닐까요?

 

 

 

 

 

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